アメリカ西部の大河、コロンビアの魂を体験してみてください。 この水路は、ポートランドから130 kmに及ぶコロンビア川渓谷国定レクリエーションエリアを通り、東のビッグス付近では、玄武岩の絶壁が低いところでも水面から450 m、高いところでは1,200 mにもそびえ立ちます。

人気のモデルコースは、I-84号線の17番出口を降り、ヒストリック・コロンビア・リバー・ハイウェイを走る旧街道ドライブ。 二十世紀初期、イタリアの石工によって作られたフィレンツェの陸橋を模したヨーロッパ調の景勝道は、オールアメリカン・ロードに指定されています。

まずは、数々の写真に収められ、アイコン的存在ともいえる1 コロンビア川渓谷クラウン・ポイント・ビスタ・ハウスに立ち寄ってみましょう。 八角形の石の展望台は、1918年、オレゴンの開拓民を記念して建てられ、国定史跡にも指定されています。 水面から223 mの高さにそびえ立ち、コロンビア川を一望に見渡せます。また、景勝道ドライブの休憩にも便利です。

さらに東に走ると、ラトレル、シェパーズ・デル、ブライダル・ベール、ワーキーナなど、美しい滝が次々とあらわれます。

コロンビア川渓谷の美しさは、通年枯れることのない滝としては全米2番目の高さを誇る2 モルトノマ滝でピークを迎えます。 この2層になった滝は、高さおよそ190 m。 ゆるやかな遊歩道を登っていくと、滝を眼前に見るベンソン橋へ。1914年、イタリアの石工によって作られ、1925年築のモルトノマ・フォールズ・ロッジと共に、滝の美しさがひときわ映える重要な視覚的要素になっています。ロッジ内には、ギフトショップやレストラン、米国森林局の情報センターがあります。

最後に、3 コロンビア川渓谷スターンウィーラーのクルーズで、コロンビア川渓谷の歴史とルイス&クラーク探検隊について学んでみましょう。 本格的な3デッキを備えたこの外輪船からは、360度に広がるパノラマビューを楽しめます。 ネイティブ・アメリカンが何世紀にもわたって守り続けてきた、伝説的な高台からする釣りを眺めたり、大自然の驚異にため息をついたりと、貴重なひとときをお過ごしいただけることでしょう。